ينطلق اليوم الدور ربع النهائي لكأس آسيا 2019 بمباراتين تجمع الأولى بين فيتنام واليابان الساعة 15,00 بتوقيت القدس الشريف، والثانية بين إيران والصين الساعة 18,00.

ويبحث المنتخب الإيراني حامل اللقب 3 مرات عن مواصلة تقديم أدائه الثابت في البطولة حتى الآن عندما يواجه نظيره الصيني.

وتمكّن منتخب إيران من تخطّي عمان دون صعوبات في دور الـ 16 بنتيجة 2-0 مؤكّداً مرة جديدة أنه من أبرز المرشّحين للمنافسة على اللقب الغائب عن خزائنه منذ عام 1976.

ولم تتلقَ شباك حارس إيران المتألّق علي رضا بيرانفاند أي هدف حتى الآن في البطولة وقد تصدّى لركلة جزاء في المباراة أمام عمان.

في المقابل، لم يكن تأهُّل "التنين" إلى ربع النهائي سهلاً بعد أن حوّل تأخّره أمام تايلاند 0-1 في الشوط الأول إلى فوز صعب 2-1.

وتتّجه الأنظار إلى المواجهة ذات الطابع الأوروبي بين اثنين من أشهر المدرّبين في البطولة وهما البرتغالي كارلوس كيروش من جهة إيران والإيطالي مارتشيلو ليبي بطل مونديال 2006 من جهة الصين.

وشدّد كيروش على صعوبة مواجهة فريقه لنظيره الصيني، مشيراً إلى أنه لا يوجد توقعات بشأن الفريق الفائز في مثل تلك المواجهات الكبرى.
وقال كيروش في المؤتمر الصحفي الذي عُقد للحديث عن اللقاء: "لسنا الفريق المرشح للفوز، لا يستطيع أي فرد التكهُّن بهوية الفريق الفائز في مثل تلك اللقاءات".
ورغم تفوق المنتخب الإيراني على نظيره الصيني بفارق 47 مركزاً في التصنيف العالمي، الذي يصدره الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) شهرياً، إلا أن كيروش أكد أن المباراة لن تكون سهلة لفريقه.
وأوضح البرتغالي: "جميع هذه اللقاءات بمثابة مباريات نهائية، والمباريات النهائية لا تستند على التاريخ ولا تملك ماضياً، لا تملك الفوز أو الخسارة من خلال الإحصاءات أو التصنيفات، كل هذه الأمور لا يعتد بها".
من جانبه، أكّد مسعود شجاعي لاعب منتخب إيران المخضرم أنه من الصعب للغاية التنبؤ بالفريق الفائز في اللقاء. وأضاف شجاعي، الذي شارك في سبع بطولات كبرى مع منتخب إيران: "إننا جميعا متفائلون للغاية بقدرتنا على النجاح في أمم آسيا، لكن التفاصيل تبدو حاسمة في مثل تلك الأدوار من البطولة".
وتابع: "كنا نمتلك فرقاً جيدة للغاية خلال مشاركاتنا السابقة في البطولة لكننا لم ننجح. لدينا حلم كبير للغاية نحاول جميعاً تحقيقه، وهو رسم البسمة على وجوه جماهيرنا".
وواصل شجاعي: "لا نريد العودة إلى بلادنا في وقت مبكر نأمل في تحقيق هذا الحلم الكبير".

فيتنام × اليابان

وفي المباراة الأولى يسعى منتخب فيتنام مفاجأة البطولة لمواصلة نتائجه الرائعة عندما يواجه نظيره الياباني القويّ وأحد المرشّحين للفوز باللقب.

وكان المنتخب الفيتنامي الذي تأهّل بفارق بطاقة صفراء عن لبنان بين أفضل 4 منتخبات في المركز الثالث حقّق المفاجأة في دور الـ 16 بفوزه على نظيره الأردني، الذي قدّم أداء رائعاً في دور المجموعات، بركلات الترجيح.

لكن مهمة فيتنام لن تكون سهلة أمام "الساموراي" الذي تأهّل إلى دور الـ 16 في مونديال روسيا وكان قريباً من الإطاحة ببلجيكا التي أنهت البطولة في المركز الثالث. وكان منتخب اليابان أطاح بالسعودية من دور الـ 16 في البطولة الحالية بفوزه بنتيجة 1-0.

ورغم الفارق الكبير بين تاريخ المنتخب الياباني حامل الرقم القياسي بالتتويج باللقب 4 مرات ونظيره الفيتنامي، إلا أن الأخير أعلن خوضه المواجهة بمعنويات مرتفعة للغاية.

وقال الكوري الجنوبي بارك هانغ سيو مدرب فيتنام، للصحفيين: "يتوقّع كثير من الخبراء فوز اليابان علينا غداً (اليوم)، لكن فريقنا الفني يعمل بجدّ لتحقيق الفوز وأعتقد أن لاعبينا سيقاتلون حتى النهاية دون خوف".

وأضاف: "اليابان لديها أسلوب لعب مختلف، لكن اللعب أمام منتخبَي العراق وإيران، وهما منتخبان قويان للغاية، كان مفيداً للاعبين الذين يستعدّون لمواجهة المنتخب الياباني".