لم تكن انطلاقة كليفلاند كافالييرز حامل اللقب سهلة في الدور الأول من الأدوار الإقصائية (بلاي أوف) للدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة بفوزه الصعب على إنديانا بايسرز 109-108 ضمن منافسات المجموعة الشرقية.

ويتأهل إلى الدور الثاني الفريق الذي يسبق منافسه إلى الفوز في أربع مباريات من أصل 7.

وبعد أن فشل نجم كليفلاند ليبرون جيمس في رمية ثلاثية قبل نهاية المباراة بعشرين ثانية، أهدر لاعب إنديانا سي جاي مايلز تسديدة في الثانية الأخيرة كانت ستمنح الفوز لفريقه.

وكان جيمس أفضل مسجل في صفوف كليفلاند (32 نقطة و13 تمريرة حاسمة و6 متابعات)، وأضاف زميلاه كايري ايفرينغ وكيفن لاف 23 و17 توالياً.

أما الأفضل في صفوف إنديانا فكان بول جورج مع 29 نقطة.

وفي المجموعة ذاتها، تغلب ميلووكي باكس على تورونتو رابتورز 97-83.

وتألق في صفوف الفائز يانيس انتيتوكونمبو وسجل 28 نقطة ونجح في 8 متابعات، وأضاف مالكولم بروغدون 16 نقطة ، في حين كان ديمار ديروزان الأفضل في صفوف رابتورز بتسجيله 27 نقطة و9 متابعات.

وفي المجموعة الغربية، حقق سان أنطونيو سبيرز فوزاً عريضاً على ممفيس غريزليس 111-82.

وشهدت المباراة مواجهة بين الإسباني العملاق مارك غاسول من ممفيس وشقيقه الأكبر باو.

واذا كان الشقيق الأكبر خرج فائزاً في صفوف سان أنطونيو، فان مارك كان أفضل مسجل في صفوف الخاسر مع 32 نقطة.

وكان كاوهي لينارد ولاماركوس ألدريدج أفضل المسجلين في صفوف الفائز برصيد 32 و20 نقطة توالياً، في حين أضاف الفرنسي طوني باركر 18 نقطة في 22 دقيقة.

وفي مباراة أخرى، حقق يوتا جاز فوزاً صعباً على لوس أنجلوس كليبرز 97-95.

وسجل جو جونسون سلة الفوز في الرمق الأخير على ملعب "ستايبلز سنتر" في لوس أنجلوس.