أي أول حيوان صعد الفضاء؟ 

أرسل الإتحاد السوفيتي وبرامج الفضاء الأميركية في الأربعينيات والخمسينيات من القرن الماضي، أنواعًا مختلفة من الحيوانات إلى الفضاء. وكانت هذه الرحلات عبارة عن رحلات جوية شبه مدارية، أي أن المركبة مرت إلى الفضاء الخارجي دون أن تصنع مدارًا قبل العودة إلى الأرض.

يمكن القول أن أول حيوان صعد الفضاء وقام برحلة مدارية حول الأرض هو الكلب "لايكا". وكانت هذه الرحلة على متن مركبة فضائية سوفيتية تُدعى "سبوتنيك 2" في 3 نوفمبر عام 1957.

اقرا ايضا: العلماء يرصدون... هل تصلنا رسائل ذكية من الفضاء؟ 

لماذا الكلب "لايكا"؟

يُعتبر "لايكا" جحرًا من عائلة "سامويد" وكان قد وُجد ضالًّا في شوارع موسكو. اختار العلماء السوفييت هذا الكلب لأنهم كانوا يعتقدون أن الحيوان المشرد سيكون قادرًا على تحمل الجوع والبرد والظروف القاسية التي يمكن أن يواجهها في سفره إلى الفضاء. 

لكن، في اختبارات التحمل لم تكن "لايكا" الكلب الوحيد بل كان معها كلبين آخرين "موشكا" و"البينا". تعرض الكلاب الثلاث إلى اختبارات تحمل وفحوصات طبية صعبة وكيف ستتعامل مع الكبسولة الفضائية. اتصفت "لايكا" بـ مزاجها الهادئ ونعومتها فتم اختيارها.

تم تجهيز مركبة فضائية بمجموعة كبيرة ومتنوعة من الأجهزة المبتكرة لإبقاء "لايكا" على قيد الحياة. استخدم مولد أكسجين يمتص ثاني أكسيد الكربون، وتم تخزين ما يكفي من الطعام.

اقرا ايضا: "ناسا": طاقم محطة الفضاء الدولية ليس في خطر

مصير "لايكا" بعد رحلتها الفضائية

العديد من الأسئلة الغامضة كانت تحيط هذه الرحلة وأولها ماذا كان مصير "لايكا"؟

أشارت بعض الصحف الغربية وبناء على تصريحات سوفييتية، إلى أن "لايكا" بقيت على قيد الحياة في الفضاء لعدة أيام. وروايات أخرى ادعت أنه تم انزالها إلى الأرض بمظلة وتوقفت الأحاديث عنها.

بقي العالم معتبرًا أن الكلب صمد حيًّا لمدة أسبوع على نفس عمر البطاريات في المركبة، واعتبر البعض أنه تم تنويمها وتسمميها بآخر وجبة لها. 

عام 2002، أي بعد 45 عامًا من الرحلة، قدم معهد المشاكل البيولوجية لرحلات الفضاء تقريرًا يقول فيه أن مشاكل في نظام التحكم الحراري في المركبة، أدت إلى ارتفاع حرارة شديد في كابينة لايكا ما أدى إلى موتها بعد الإطلاق بساعات قليلة. 

أسئلة شائعة عن الحيوانات التي صعدت إلى الفضاء

كم حيوان مات في الفضاء؟

نظرًا لأن العديد من المهمات الفضائية تضمنت حياة بيولوجية، فمن الصعب معرفة عدد الحيوانات التي ماتت في الفضاء بالضبط. كانت العمليات في الفترات الأولى من استكشاف الفضاء، عبارة عن تجربة وخطأ، ما يعني أن الحيوانات لديها فرصة ضئيلة للبقاء على قيد الحياة.

اقرا ايضا: قفزة فضائية... مركبة لإنقاذ الروّاد 

كيف يؤثر الفضاء على الحيوانات؟

يمكن أن يؤثر الفضاء على الحيوانات بعدة طرق مختلفة. تم استخدام الرحلات الفضائية المبكرة لفحص كيفية تأثير الإشعاع على المواد العضوية خارج المجال المغناطيسي الواقي للأرض والغلاف الجوي. أما في وقتنا الحاضر، تتضمن العديد من مهام أبحاث الفضاء فحص كيفية تفاعل الحيوانات وتعلم السلوكيات في الجاذبية الصغرى.

لماذا نرسل الحيوانات إلى الفضاء؟

الرحلات الأولى إلى الفضاء التي شاركت فيها الحيوانات كانت لاختبار إمكانية البقاء على قيد الحياة وإمكانية إرسال البشر إلى الفضاء. بعد ذلك، تم فحص أسئلة علمية أخرى مثل الإشعاع وانعدام الوزن.

كانت "لايكا" أول حيوان صعد الفضاء وقام بدورة حول الأرض، لكن، مصير الكلب حتى الآن غير واضح وهناك غموض حوله.