هبط المسبار القمري "تشانغي- 6"  أطلقته الصين مطلع أيار/مايو الماضي، على الجانب البعيد من القمر لجمع عيّنات، في خطوة إلى الأمام لبرنامج فضائي طموح تسعى من خلاله بكين إلى تعويض تأخّرها في هذا المجال أمام الولايات المتحدة وروسيا.

ونقلت وكالة (شينخوا) عن إدارة الفضاء الصينية قولها إنّ المسبار  "تشانغي-6" الذي أُطلق في 3 أيار/مايو الماضي، من مركز ونتشانغ للإطلاق الفضائي في إقليم هاينان جنوبي الصين، "هبط كما هو مخطط له في حوض القطب الجنوبي الضخم - آيتكين"، إحدى كبرى الفوهات الاصطداميّة المعروفة في النظام الشمسي.

Come and feel the astonishing moment of the #launch of Chang’e 6, you have never seen this before.

The #LongMarch5 rocket, carrying China’s Chang’e 6 lunar probe, blasted off among a sudden heavy rain at the Wenchang Space Launch Site in south China on May 3rd, 2024.#ChangE6 pic.twitter.com/gB9njKRu3w

— Wu Lei (@wulei2020) June 3, 2024

وأضافت الوكالة الصينية أنّ "هذه المهمّة ومدّتها 53 يوماً يُفترض أن تتيح أخذ العيّنات الأولى من سطح القمر من الجانب الذي لا تُمكن رؤيته من الأرض وهو منطقة نادراً ما يتمّ استكشافها".

وقال المسؤول في شركة الصين لعلوم وتكنولوجيا الفضاء، هوانغ وو، لقناة "سي سي تي في" الصينية العامة، إنّ "المسبار نزل من مداره على مسافة نحو 200 كيلومتر من القمر لاستكشاف السطح بحثاً عن موقع للهبوط".

وأضاف أنّ "الهبوط إلى مدار أقل ارتفاعاً كان ينطوي على بعض المخاطر، لذلك كنّا في حاجة إلى إجراءات مراقبة دقيقة لوضع المسبار على مساره المحدّد مسبقاً".

China lands Chang'e 6 sample-return probe on far side of the moon, a lunar success (video) https://t.co/QYwBubTZCR

— Jeremy A. Garlick (@jeremy_garlick) June 3, 2024

وتابع: "كان علينا أن نسارع إلى خفض السرعة النسبية للمسبار بالنسبة إلى القمر، لتصبح صفراً خلال 15 دقيقة، ما تطلّب كمية هائلة من الوقود الدافع، أي نصف وزن المسبار الإجمالي"، وفق هوانغ وو.

وسيحاول المسبار خلال فترة مهمّته جمع مواد قمريّة وإجراء تجارب أخرى في منطقة هبوطه.

وللتمكّن من جمع العيّنات، جُهّز المسبار بمثقاب سيستخدمه للحفر وأخذ عيّنات من تحت السطح، كما جهّز بذراع آليّة لالتقاط المواد مباشرةً من السطح.

وذكرت "شينخوا" أنّ المهمة يُفترض أن تكتمل في غضون اليومين المقبلين.

وبعد إنجاز مهمّته، سيحاول "تشانغي- 6" العودة إلى الأرض من الجانب البعيد للقمر.

China’s Chang’e-6 probe lands on the far side of the Moon to collect samples 🇨🇳🌑🚀👏🏻

The probe will collect samples from this area for the first time in human history.#China #Asia #Moon #MoonLanding #Mission #Probe #Lunar #Beijing pic.twitter.com/zhITsUmibu

— Discovering China (@DiscoverChina_) June 3, 2024

وتشكّل "تشانغي- 6" الأولى بين ثلاث مهمات غير مأهولة إلى القمر تخطط الصين لإنجازها خلال هذا العقد.

بعد ذلك، ستستكشف مهمة "تشانغي 7" القطب الجنوبي للقمر بحثاً عن ماء، بينما ستحاول مهمة تشانغي 8" تحديد الجدوى التقنية لبناء قاعدة على القمر الطبيعي للأرض، حيث تقول بكين إنه سيتم الانتهاء من "النموذج الأساسي" بحلول العام 2030.

وسبق للصين أن وضعت في العام 2019 مسباراً على الجانب البعيد من القمر، لكنّه لم يجلب معه أيّ عيّنات.

وبحسب العلماء، فإنّ الجانب البعيد من القمر والذي يطلق عليه هذا الاسم لأنه غير مرئي من الأرض وليس لأنه لا يلتقط أشعة الشمس أبداً، يُعدّ واعداً للغاية من الناحية البحثية، لأنّ حُفَره ليست مغطاة بدرجة كبيرة بتدفّقات الحمم البركانية القديمة مقارنةً بتلك الموجودة على جانب القمر الأقرب إلى الأرض.

وقد يعني ذلك سهولة أكبر في جمع المواد لفهم طريقة تشكّل القمر بشكل أفضل.

وفي هذا الإطار، أوضح نائب مدير المركز الصيني لاستكشاف القمر وهندسة الفضاء، جي بينغ، أنّ "العيّنات التي جمعها تشانغي- 6 لها عمر جيولوجي يناهز أربعة مليارات سنة".

ووسّعت الصين برامجها الفضائية بشكل كبير في عهد الرئيس شي جينبينغ، وضخت مليارات الدولارات في هذا القطاع في محاولة للحاق بركب الولايات المتحدة وروسيا، أبرز قوتين عالميتين في هذا المجال.

وسجّلت بكين نجاحات عديدة في هذا الإطار، أبرزها بناء محطة تيانغونغ ("القصر السماوي") الفضائية حيث تم إرسال طاقم جديد من ثلاثة رواد فضاء في نيسان/أبريل الماضي.

كما نجحت الصين في إرسال مركبة جوّالة إلى سطح المريخ، وهي كذلك ثالث بلد في العالم يرسل إنساناً إلى الفضاء بوسائله الذاتية.

وتعتزم بكين إرسال مهمة مأهولة إلى القمر بحلول العام 2030، وتخطّط لبناء قاعدة هناك.

اقرأ أيضاً: طاقم "شنتشو-18" يكمل أول مهمة سير في الفضاء