يقول خبراء الفضاء إن العواصف الشمسية التي يمكن أن تحدث في غضون العقد القادم، قد تهدد شبكات اتصالاتنا بالانترنت لأشهر أو حتى سنوات، ما يجعل الأقمار الاصطناعية وخطوط الطاقة عديمة الفائدة.

وتقوم وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) بمهمة في الفضاء تهدف إلى تجنيب العالم ما بات يعرف ب "يوم نهاية الإنترنت"، حيث يمكن أن يتوقف الوصول إلى الانترنت على الأرض، ما سيؤثر على الخدمات المرتبطة بها.

اقرأ أيضاً: عاصفة شمسية تسافر بسرعة 2.1 مليون كيلومتر في الساعة تضرب الأرض اليوم

 ولتفادي هذا السيناريو أطلقت ناسا عام 2018 مركبة فضائية تحمل اسم Parker Solar Probe، نجحت في الاقتراب من سطح الشمس، حيث تتولد الرياح الشمسية المنبعثة من الغلاف الجوي العلوي للشمس، نقلا ًعن الصحيفة الإخبارية الإلكترونية "بيزنيس ستندار".

وتراقب وكالة الفضاء الأميركية النشاط الشمسي من خلال 12 مرصداً ومركبة فضائية لجميع المعلومات والاستفادة منها. وفي عام 1859 سجلت أعنف عاصفة شمسية. وفي حال تكررت فستقوم بتعطيل العديد من الأنظمة التكنولوجية خلال دقائق قليلة.

ومكنت المركبة الفضائية علماء الناسا من في جمع المعلومات الحيوية حول عمل الشمس، على الرغم من الظروف القاسية للحرارة المرتفعة في العلاف الجوي.

NASA warns of a potential GRID-DOWN scenario caused by the aftermath of a massive solar flare ☀️⚡️

“Such an event could leave people without internet access for months or even years, rendering satellites *AND POWER LINES* - useless.”
= no electricity!https://t.co/l4G99Jhy1V pic.twitter.com/bgsrG0RvGv

— Jimmy Corsetti (@BrightInsight6) June 9, 2023

وأوضح البروفيسور ستيوارت بيل من جامعة كاليفورنيا - وأحد المساهمين الرئيسيين في دراسة حول أهمية فهم الرياح الشمسية- أن "الرياح تحمل الكثير من المعلومات من الشمس إلى الأرض"، مضيفاً أن "فهم الآلية وراء رياح الشمس مهم لأسباب عملية على الأرض".

وحسب البروفيسور الأميركي فإن معرفة تفاصيل تلك الآلية "سيساعد على فهم كيفية إطلاق الشمس للطاقة ودفع العواصف المغناطيسية الأرضية التي تشكل تهديدًا لشبكات اتصالات الانترنت"،  تضيف الصحيفة الإخبارية "بيزنيس ستندار".

A solar storm could leave people without internet access for months or even years.

But how likely is an "internet apocalypse" and how can we prepare? ☀️📵

"Solar Superstorms: Planning for an Internet Apocalypse" by @sangeetha_a_j at SIGCOMM21

▶️https://t.co/skDGmRM8cu pic.twitter.com/oCOowHLQM3

— NetBlocks (@netblocks) June 8, 2023

كما ستساعد الأفكار المكتسبة ـ حسب خبراء الناسا ـ على التنبؤ بالعواصف الشمسية المستقبلية ما سيساعد على التحرك مبكرا لحماية الأقمار الصناعية وشبكات الطاقة. وتعد أنظمة الاتصالات اللاسلكية المعتمدة على الطبقة المتأينة (الأيونوسفير)، أحد أكثر الأنظمة عرضة للتأثر بالعواصف الشمسية.

اقرأ أيضاً: عاصفة شمسية تدمّر 40 قمراً اصطناعياً أطلقتها "سبيس إكس"

وفي شباط/ فبراير الماضي خرج أحدث أسطول من الأقمار الاصطناعية التابعة لشركة "سبيس إكس" من المدار بعد أن ضربته عاصفة شمسية، حسبما أفادت الشركة.

وقالت الشركة أيضاً إنّ "ما يصل إلى 40 من أصل 49 قمراً اصطناعياً صغيراً تم إطلاقها الأسبوع الماضي، إما عادت إلى الغلاف الجوي واحترقت، أو أنّها على وشك ملاقاة نفس المصير".