نشرت جامعة "هارفارد" البريطانية بحثاً أشارت فيه إلى أن فيروس كورونا المستجد، والذي أصبح جائحة تهدد الإنسانية، قد تم رصده قبل خريف عام 2019 في الصين. 

وبحسب الورقة البحثية المنشورة على موقع جامعة "هارفارد"، فإن الباحثين رصدوا بيانات في محركات البحث وفي تحليل صور الأقمار الصناعية للتحركات التي حدثت في المستشفيات الصينية في مدينة ووهان.

وأشارت جميع هذه البيانات الحديثة إلى أن فيروس كورونا المستجد انتشر قبل الخريف الماضي من عام 2019. وكانت جميع الأبحاث قد أشارت إلى أن مصدر فيروس كورونا هو سوق الحيوانات الموجود في مدينة ووهان، والذي بدأ بالانتشار فيها منذ كانون الأول/ديسمبر من عام 2019.

وبحسب ورقة الجامعة، فإن الأدلة الحديثة تشير إلى أن الفيروس ربما يكون قد تم تداوله بالفعل في وقت يسبق تفشي المرض. وقد استخدمت الجامعة صور الأقمار الصناعية ومواقف السيارات في المنطقة وأمام المستشفيات.

كما تم البحث في المصطلحات المستخدمة التي أطلقت على الفيروس أو الجائحة في المنطقة التي شهدت الانتشار الأول، والتي تداولها المستخدمون والمواطنون والأطباء في المستشفيات.

Satellite data suggests #coronavirus may have hit China earlier: researchers

A team led by @johnbrownstein of @harvardmed “observed a dramatic increase in hospital traffic outside five major Wuhan hospitals beginning late summer and early fall 2019.” https://t.co/QUmdvKPles pic.twitter.com/rXGlDiUR8X

— David Paulk 波大卫 (@davidpaulk) June 8, 2020

ولاحظ الباحثون اتجاهاً تصاعدياً في حركة المرور في المستشفيات وحجم البحث بدءاً من أواخر الصيف وبداية خريف عام 2019.

Wow. Satellite data shows dramatic increase in activity around Wuhan hospitals as early as late summer/fall 2019!👇

171 cars around this hospital in Oct 2018 vs 285 in Oct 2019

Also spike in web searches for #COVID symptoms around that time

Full link: https://t.co/4djEq8MRuq pic.twitter.com/mc7z6eVsGv

— Daniel E. Choi, MD (@drdanchoi) June 9, 2020

ونوه الباحثون إلى أن الاستفسارات حول أعراض الجهاز التنفسي "السعال" والتي تظهر تقلبات موسمية تتزامن مع مواسم الأنفلونزا السنوية ظهرت في فترة مبكرة، وأن أعراض "الإسهال" هو أكثر الأعراض المحددة لمرض "كوفيد 19" ظهرت أيضاً.

SpaceKnow looking at High Tech Center in Wuhan and the satellite data confirms that the area is back to work. pic.twitter.com/QOQ2GfcGpv

— Jeremy Fand (@jeremyfand) April 26, 2020

وأشارت الورقة البحثية إلى أن جميع هذه المؤشرات والتي تعتبر من أعراض فيروس كورونا المستجد ظهرت في فترة تسبق شهر كانون الأول/ديسمبر من عام 2019.

ونوه الباحثون إلى أن هذه النتائج تسلط الضوء على أهمية البحث في المعطيات الرقمية وقدرتها على مراقبة مسببات الأوبئة وتحديد أماكن الأمراض الناشئة.