توِّج النجم الكرواتي لوكا مودريتش لاعب وسط ريال مدريد الإسباني بجائزة أفضل لاعب في أوروبا لعام 2018 الممنوحة من الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا). ومنح الاتحاد اللاعب الكرواتي البالغ من العمر 32 عاماَ، جائزة "لاعب العام" خلال احتفال أقيم في موناكو، شمل أيضاً سحب قرعة دور المجموعات للموسم الجديد من دوري أبطال أوروبا، والذي تقام جولته الأولى في 18 و19 أيلول/ سبتمبر المقبل. وخاض صانع الألعاب الكرواتي موسماً استثنائياً ساهم خلاله في قيادة فريقه الإسباني إلى لقبه الثالث توالياً في المسابقة القارية الأم، وحمل شارة القيادة في المنتخب وساهم ببلوغه المباراة النهائية لكأس العالم للمرة الأولى في تاريخه، قبل الخسارة أمام فرنسا 2-4 في مونديال روسيا 2018. وتقدّم مودريتش على المرشحين الآخرين، البرتغالي كريستيانو رونالدو زميله السابق في ريال والمنتقل هذا الصيف إلى يوفنتوس الإيطالي، والذي سبق له أن نال جائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم خمس مرات. أما المرشح الثالث فكان المصري محمد صلاح نجم ليفربول، والذي كان الموسم الماضي هداف الدوري الإنكليزي الممتاز (32 هدفاً) وأفضل لاعب فيه، وسجل عشرة أهداف في دوري الأبطال ساهمت في بلوغ فريقه المباراة النهائية، قبل الخسارة أمام ريال 1-3 في العاصمة الأوكرانية كييف. وقال مودريتش بعد نيله الجائزة الأوروبية: "دائماً ما دفعني والدي للقتال من أجل تحقيق أحلامي، أدين له بالكثير على كل شيء"، مضيفاً: "هذه لحظة لا تصدق بالنسبة إليّ، أنا متحمس وفخور بهذا الجائزة العظيمة". ودفع أداء مودريتش هذا الموسم، والذي شمل أيضاً اختياره أفضل لاعب في مونديال روسيا، المحللين إلى اعتباره أحد أبرز المرشحين لنيل جائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم التي تمنحها مجلة "فرانس فوتبول"الفرنسية، والتي يحتكرها بالتساوي منذ عشرة أعوام، رونالدو والأرجنتيني ليونيل ميسي نجم برشلونة الإسباني.

أما بالنسبة لقرعة دور المجموعات في دوري الأبطال فقد أوقعت برشلونة الإسباني في مجموعة صعبة إلى جانب توتنهام الإنكليزي وإنتر ميلانو الإيطالي وكذلك باريس سان جيرمان الفرنسي إلى جانب ليفربول الإنكليزي ونابولي الإيطالي فيما جاءت سهلة لباقي الفرق الكبرى، بينما سيعود النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو مع فريقه الجديد يوفنتوس الإيطالي إلى ملعب فريقه السابق مانشستر يونايتد الإنكليزي. وهنا نتيجة القرعة: - المجموعة الأولى: أتلتيكو مدريد الإسباني، بوروسيا دورتموند الألماني، موناكو الفرنسي، كلوب بروج البلجيكي - المجموعة الثانية: برشلونة الإسباني، توتنهام الإنكليزي، أيندهوفن الهولندي، إنتر ميلانو الإيطالي - المجموعة الثالثة: باريس سان جيرمان الفرنسي، نابولي الإيطالي، ليفربول الإنكليزي، النجم الأحمر الصربي - المجموعة الرابعة: لوكوموتيف موسكو الروسي، بورتو البرتغالي، شالكه الألماني، غلطة سراي التركي - المجموعة الخامسة: بايرن ميونيخ الألماني، بنفيكا البرتغالي، أياكس أمستردام الهولندي، أيك أثينا اليوناني - المجموعة السادسة: مانشستر سيتي الإنكليزي، شاختار دونيتسك الأوكراني، ليون الفرنسي، هوفنهايم الألماني - المجموعة السابعة: ريال مدريد الإسباني، روما الإيطالي، سسكا موسكو الروسي، فيكتوريا بلزن التشيكي - المجموعة الثامنة: يوفنتوس الإيطالي، مانشستر يونايتد الإنكليزي، فالنسيا الإسباني، يونغ بويز السويسري.