قال الرئيس التركي رجب طيّب إردوغان إن القوات التركية تتقدّم نحو منطقة عفرين شمال غرب سوريا، وإنها بدأت بالسيطرة على الجبال هناك، مضيفاً "لم يتبقَّ إلا القليل للوصول إلى تلك المنطقة".

وخلال كلمة له أمام أنصار حزب العدالة والتنمية في ولاية بيتليس جنوب شرق تركيا، أعلن إردوغان عن القضاء على 825 مقاتلاً خلال 14 يوماً ضمن عملية "غصن الزيتون" التي يشنّها الجيش التركي داخل الأراضي السورية، كما وجّه الرئيس التركي كلامه للقوات الكردية في سوريا قائلاً "قلنا لكم إن زعزعتم أمن شعبنا ستكون طائرات إف – 16 فوق رؤوسكم، وستدمّر مروحيّاتنا ومدفعيّتنا ودباباتنا أوكاركم".

وتابع "نعلم أن وراء المنظمات الإرهابية قوىً خارجية تدعمهم، وهناك من أبناء جلدتنا من يدعمهم، ولكننا نحن أحفاد السلاطين العثمانيين ولدينا أسود يحاربون في عملية غصن الزيتون".

الرئيس التركي أشار إلى أن الهدف من العملية التركية هو "جعل الشمال السوري منطقة آمنة تسمح بعودة اللاجئين إلى مناطقهم وقراهم"، مؤكداً أن هذه العملية ستستمرّ "حتى القضاء على الإرهاب شمال سوريا".

ولفت إردوغان إلى أن "القوات المسلّحة التركية تقف جنباً إلى جنب مع الجيش السوري الحر في مكافحة التنظيمات الإرهابية شمال سوريا"، مشدداً على أنه "لن يُسمح للإرهابيين أن يلتقطوا أنفاسهم لأن ذلك يعني تهديد مواطنينا وأمنهم".

وفي عفرين أعلنت وحدات حماية الشعب الكردية استعادة قرية بلبل شمال المدينة، وصدّ هجوم على قرية حمام في ريف جنديرس.

جاء ذلك بعد معارك خاضتها الوحدات مع فصائل الجيش الحر الموالية لتركيا، على وقع استمرار الغارات والقصف التركي.

هذا فيما أعلنت هيئة الأركان التركية عن مقتل 5 جنود أتراك في هجوم نفذته وحدات حماية الشعب الكردية على دبابة تركية في عفرين.

وكانت الوزارة التركية أعلنت قبل ذلك مقتل جنديّين إثنين؛ أحدهما في اشتباكات مع عناصر وحدات حماية الشعب، والآخر في هجوم على المنطقة الحدودية في كيليس.