دعا وزير الدفاع الأميركي آشتون كارتر الأحد إلى بدء عملية لعزل "داعش في مدينة الرقة السورية بالتزامن مع الهجوم على مدينة الموصل، معقل التنظيم في العراق. وصرح كارتر خلال زيارة إلى اقليم كردستان العراق لبحث العملية الدائرة لاستعادة الموصل من المتشددين "نريد ان نرى بدء عملية عزل حول الرقة بالسرعة الممكنة". واضاف "نعمل مع شركائنا هناك (في سوريا) للقيام بذلك" مضيفا "ستكون هاتان العمليتان متزامنتين". وشنت القوات العراقية عملية واسعة الاسبوع الماضي لاستعادة الموصل، اخر مدينة كبيرة يسيطر عليها التنظيم في العراق. وتقود الولايات المتحدة تحالفا من 60 دولة يوفر دعما رئيسيا للعملية من خلال شن ضربات جوية وتدريب القوات العراقية ونشر مستشارين على الارض. وفي حال خسر التنظيم مدينة الموصل، فستكون الرقة التي اعلنها مقرا "للخلافة"، المدينة الرئيسية الوحيدة التي ستبقى تحت سيطرته. وقال كارتر ان فكرة شن عمليتين متزامنتين في الموصل والرقة "هي جزء من تخطيطنا منذ فترة طويلة". وفي العراق يعمل التحالف مع القوات الحكومية وقوات البشمركة الكردية في معركة الموصل. اما في سوريا فان مشاركة قوات برية في اية عملية لاستعادة الرقة ستكون امرا معقدا.