رجّح قائد قوات التحالف بقيادة واشنطن ستيفن تاونسند أن يكون زعيم داعش أبو بكر البغدادي ما زال حياً، متوقعاً وجوده بمكان ما وسط وادي نهر الفرات، وأن تكون المعركة الأخيرة في هذه المنطقة.

 

وقال تاونسند في مؤتمر صحفي الخميس إن "البغدادي ما زال على قيد الحياة، ويرجح أن يكون مختبئاً في مكان ما في وادي الفرات"، مضيفاً "لا أعتقد أنه مات، نحن نبحث عنه كل يوم". وتابع "عندما نجده، أعتقد أننا سنحاول فقط قتله، ربما لا يستحق كل العناء في بذل المزيد من الجهد لاعتقاله".

قائد قوات التحالف قال إن حافلات مسلحي داعش ما زالت في مناطق الجيش السوري، وإن التحالف سيحاول تعطيل وصول مسلحي داعش إلى مناطق سيطرة التنظيم شرقيّ سوريا.

 

وكانت معلومات تضاربت عن مقتل البغدادي، وأعلنت تقارير إعلامية أخيراً مقتله بعد صدور بيان عن داعش يؤكد ذلك، دون  الكشف عن ملابسات مقتله.

وأعلن الجيش الروسي في 22 حزيران/ يونيو الماضي احتمال أن يكون البغدادي قد قتل في غارة على منطقة الرقة السورية.

وكان مسؤول كردي كبير أكد في 17 تموز/ يوليو الماضي لوكالة رويترز أنّ البغدادي ما زال حياً وموجوداً جنوب الرقة السورية.


المرصد السوري المعارض قال من جهته في 11 تموز/ يوليو الماضي إن لديه معلومات مؤكدة عن مقتل البغدادي، في حين أشار البنتاغون إلى أنه لا معلومات تؤكد ذلك، وقال مستشار كبير بالبيت الأبيض إن واشنطن لم تتمكن بعد من التحقق من تقرير عن مقتل البغدادي.

زعيم ما يسمى "تنظيم القاعدة في جزيرة العرب" قاسم الريمي كان قد كشف في 5 شباط/ فبراير الماضي مقتل البغدادي في عملية إنزال أميركي خلّفت 14 قتيلا من الرجال و11 طفلاً وامرأة في محافظة البيضاء وسط اليمن.