حطت المركبة الفضائية "دراغون"، اليوم الأحد، بنجاح في خليج المكسيك وعلى متنها 4 رواد عائدين من محطة الفضاء الدولية بعد مضي 168 يوماً لهم في الفضاء.

وكان الرواد قد وصلوا إلى المحطة، في تشرين الثاني/نوفمبر الفائت، على متن أول مهمة "عملانية" يتم خلالها نقل رواد فضاء بواسطة الشركة "سبايس إكس" التي أسسها إيلون ماسك.

وهبطت الكبسولة التي حملتهم قبالة مدينة بنما سيتي بولاية فلوريدا، بعد رحلة من محطة الفضاء الدولية استغرقت 6 ساعات ونصف.

وقد تولت قوارب انتشال الكبسولة ورواد الفضاء من المياه. وأفادت "ناسا" بأن الرواد الأربعة وهم ثلاثة أميركيين وياباني أكدوا أنهم في صحة جيدة.

وأطلق مدير برنامج الطيران التجاري في وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" ستيف ستيتش، قبل وقت قصير من انطلاق الكبسولة، تصريحات مطمئنة قائلاً: "لقد تدربنا على استعادة الطواقم ليلاً ونهاراً".

وتابع: "القوارب مزودة بالكثير من الإضاءة" إضافة إلى "ضوء القمر"، مضيفاً أن الأحوال الجوية ممتازة في الوقت الراهن والبحر هادئ.

مهمة "سبايس إكس" الأولى لنقل رواد الفضاء 

وهذه المهمة "العملانية" الأولى التي يتم خلالها نقل رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية بواسطة الشركة التي أسسها إيلون ماسك والتي فرضت نفسها شريكاً أساسياً لـ"ناسا"، على متن المركبة "دراغون" التي كان فيها كل من مايكل هوبكنز وفيكتور غلوفر وشانون ووكر والياباني سويشي نوغوتشي في تشرين الثاني/نوفمبر الفائت.

وسبق لـ"دراغون" أن نقلت إلى المحطة رائدين أميركيين آخرين ذهاباً وإياباً عام 2020 لمهمة اختبار لمدة شهرين. وكانت تلك أول رحلة إلى محطة الفضاء الدولية تنطلق من الولايات المتحدة منذ توقف المكوكات الفضائية في عام 2011، والأولى التي تسيرها شركة خاصة وتضم رواد فضاء.

ولفتت "ناسا" إلى أن "دراغون" تحمل أيضاً "مجمدات علمية مملوءة بعينات بحثية" نفذت في ظروف انعدام الجاذبية.

وبالإضافة إلى الرواد الأربعة الذين وصلوا إلى محطة الفضاء الدولية أخيراً، لا يزال فيها رائد فضاء أميركي آخر وروسيان، كانوا وصلوا إليها في صاروخ "سويوز".