أعلنت الشرطة الهندية مصرع 9 أشخاص على الأقل على أثر تسرب للغاز في مصنع لمواد كيميائية في جنوب شرق الهند، نقل على إثره أيضاً ألف شخص على الأقل إلى مستشفيات، وفق السلطات المحلية.

وأوضحت الشرطة أن الغاز تسرب من خزانين يزنان خمسة آلاف طن لم يكونا يخضعان لمراقبة بسبب إجراءات العزل المفروضة لمكافحة انتشار فيروس كورونا المستجد.

وقال سواروب راني، المسؤول في شرطة فيزاخابتنام بولاية أندرا براديش، إن "70 شخصاً على الأقل غائبون عن الوعي، وبين مئتين و500 شخص في المجموع تجري معالجتهم".

وأوضح راني أن الغاز "لم يكن يخضع لإشراف بسبب إجراءات الإغلاق، وحدث تفاعل كيميائي وارتفاع في درجة الحرارة داخل الخزانين وتسرب الغاز لهذا السبب".

كما أكّد أنه "توجهنا إلى المكان على الفور. كانت رائحة الغاز قوية ولم يكن من الممكن البقاء في المكان أكثر من بضع دقائق".

لكن الطبيب بي كا نايك منسق مستشفيات المنطقة قال إن "ألف شخص على الأقل في مناطق محيطة بموقع تسرب الغاز نقلوا إلى مسشتفيات عامة وخاصة في فيزاخاباتنام".

وأضاف أن حصيلة الخسائر البشرية قد تكون أكبر من ذلك بكثير، موضحاً أن "السلطات تقوم بالتفتيش (المنازل) أيضاً ونعمل على نقل الناس إلى مستشفيات".

ويقع المصنع الذي تشغله شركة "ال جي بوليمرز" في إحدى ضواحي مدينة فيزاخابتنام المرفأ الصناعي في ولاية أندرا براديش. ويبلغ عدد سكان المدينة حوالى خمسة ملايين نسمة.

وكانت الهند شهدت في كانون الأول/ديسمبر 1984 أسوأ كارثة صناعية في التاريخ، عندما تسرب مبيد للحشرات من مصنع في مدينة بوبال بوسط البلاد.