أمهلت السلطات الأسترالية اليوم الخميس ألاف السياح 48 ساعة لمغادرة المناطق السياحية الواقعة على الساحل الجنوبي الشرقي للبلاد، فيما تمّ إخلاء عدداً من المدن، وذلك تحسّباً لموجة حرّ جديدة يُتوقّع أن تضرب المنطقة السبت المقبل، مما يهدّد بتأجيج الحرائق الكارثية الضخمة التي تلتهم منذ أسابيع مساحات واسعة من جنوب شرق القارّة.

وتخشى السلطات أن يكون يوم السبت كارثياً لفرق الإطفاء، إذ تتوقع الأرصاد الجوية أن يشهد هبوب رياح قوية وأن ترتفع فيه درجات الحرارة إلى ما فوق 40 درجة مئوية، وهي ظروف مثالية لتأجيج الحرائق المستعرة أصلاً وهي لا تعدّ ولا تحصى. 

الحرائق التي لاتزال مستمرة وخارج السيطرة، تسبّبت خلال الساعات الـ48 الماضية بمقتل 8 أشخاص على الأقلّ ومحاصرة العديد من السياح. 

وطلبت إدارة الإطفاء في مقاطعة نيو ساوث ويلز من السياح إخلاء منطقة ساحلية تمتدّ بطول 200 كيلومتر. والمنطقة المعنية بأوامر الإخلاء تبدأ شمالاً ببلدة بيتمانز باي الخلابة (حوالي 300 كيلومتر جنوب سيدني) وتنتهي على بعد 200 كلم جنوباً. ونصحت السلطات السياح المعنيين بالتوجّه إلى الجنوب ومقاطعة فيكتوريا. 

وقضى العديد من السياح ليلتين معزولين بدون كهرباء ولا اتصالات، معتمدين على مؤن غذائية شحيحة، لكنّ السلطات الأسترالية أمّنت بعض الطرق لإجلائهم.

وزير النقل في نيو ساوث ويلز  أندرو كونستانس  قال إنّ عملية إخلاء المنطقة السياحية المحظورة ستكون "الأكبر على الإطلاق في المنطقة".

وأدّت الحرائق إلى مقتل 18 شخصاً على الأقل منذ بدء الحرائق في أيلول/ سبتمبر 2019. وتوقعات بارتفاع هذه الحصيلة هذه الحصيلة إذ لايزال 17 شخصاً في عداد المفقودين.

Australia is on fire. The Australian Government has been bought by Big Coal, both denying Climate Change is happening and blocking international effort to reduce carbon emissions. This is criminal complacency #AustralianFires https://t.co/GvF206sf6Z

— John Whittle🕷🔶#FBPE (@whij) January 2, 2020

State of emergency to be declared in NSW as thousands flee fire-threatened zones | Sky News Australia https://t.co/i98hCPnBR6 Here we Go #stateofemergency just announced NSW .

— Arthur. "Communism Cripples Communities". (@Arthur89367695) January 2, 2020

Australia fires: NSW state of emergency declared as 17 missing in Victoria bushfires – live https://t.co/InzIi4M5tN

— Judith Long (@judithlong30) January 2, 2020

وقتل في حرائق الغابات نحو 480 مليون حيوان و8000 من دب الكوالا.

Australia bushfires: 480 million animals, 8000 koalas killed by fires - experts https://t.co/7MxBYZjbN7

— Inelda's (@IneldaLovi) January 2, 2020