على حافة فوهة بركانية عميقة في إحدى جزر الكناري الإسبانية، يستخدم رائد الفضاء الألماني، والعضو في وكالة الفضاء الأوروبية، ألكسندر غيرست، إزميلاً لأخذ عيّنة من صخور بركانية، ويضعها بعناية داخل كيس بلاستيك أبيض، قائلاً: "تشعر كأنك على سطح القمر".

وما زال غيرست على الأرض، في حديقة لوس فولكانيس الطبيعية في لانزاروتي، إحدى جزر الكناري الإسبانية قبالة الساحل الشمالي الغربي لإفريقيا.

في حقول الحمم البركانية السوداء، والفوه والتدفقات البركانية، تتشابه جيولوجيا لانزاروتي بشكل كبير مع طبيعة القمر والمريخ، لدرجة أنّ وكالة الفضاء الأوروبية، ووكالة الفضاء الأميركية (ناسا) أرسلتا رواد فضاء إلى هذه الجزيرة لتدريبهم.

Der Mond als "8. Kontinent" kann uns viel über die Entstehung der Erde verraten, zB wie die Atmosphäre & das Leben entstanden. Auf Lanzarote trainieren @Astro_Stephanie & ich im @ESA #PANGAEA Geologiekurs wie wir diese Geheimnisse in den kommenden Missionen lüften können #Artemis pic.twitter.com/iZC4BxZhTf

— Alexander Gerst (@Astro_Alex) November 10, 2022

وقال غيرست لوكالة "فرانس برس) إنّ "هذا المكان فيه حمم تشبه إلى حد كبير تلك التي نجدها على سطح القمر"، مضيفاً أنّ "الجزيرة كانت ساحة تدريب فريدة من نوعها".

وأضاف أنّ دورة بانجيا التي أكملها لتوه، تساعد في إعداد رواد الفضاء للعمل في مكان بعيد بمفردهم، موضحاً: "إذا واجهتنا مشكلة، علينا أن نحلها بأنفسنا".

رائد الفضاء الألماني، الذي أكمل مهمتين في محطة الفضاء الدولية، هو واحد من نحو عشرة رواد فضاء، شاركوا في دورة "بانجيا" التدريبية لوكالة الفضاء الأوروبية في لانزاروتي خلال العقد الماضي.

وأكمل غيرست دورته مع ستيفاني ويلسون، إحدى أبرز رواد الفضاء في ناسا. وكلاهما مرشحان محتملان لمهمات ناسا المأهولة إلى القمر.

Exploring the Moon is imporant for our understanding of Earth. How did life form, and where comes our atmosphere from? Preparing to extract some major questions from our "8th continent" in the @esa #PANGAEA planetary geology training in Lanzarote together with @Astro_Stephanie pic.twitter.com/bKKgKYQzST

— Alexander Gerst (@Astro_Alex) November 10, 2022

وتسعى "بانجيا" التي سمّيت تيمّنا باسم القارة العملاقة القديمة، إلى منح رواد الفضاء، وكذلك مهندسي الفضاء والجيولوجيين المهارات اللازمة للذهاب في بعثات إلى كواكب أخرى، حيث يتعلّم المتدرّبون طريقة تحديد عينات الصخور وجمعها، وإجراء تحليل حمض نووي، في الموقع للكائنات الدقيقة، وإبلاغ مركز التحكم في المهمة بما توصلوا إليه.

من جهته، قال المدير التقني للدورة التدريبية فرانشيسكو ساورو "هنا، يوضعون في الميدان لتجربة استكشاف التضاريس، وهو أمر سيتعين عليهم القيام به على سطح القمر".

ويهدف برنامج "أرتيميس" التابع لوكالة "ناسا" إلى إعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر في وقت مبكر من العام 2025، رغم أنّ العديد من الخبراء يعتقدون أنّ الإطار الزمني قد يطول.

بالإضافة إلى ذلك، تستخدم وكالتا الفضاء الأميركية والأوروبية جغرافية لانزاروتي لاختبار مركبات المريخ التي يتم التحكم فيها عن بعد والمصممة للسفر على سطح الكوكب الأحمر.

وتعود جغرافية لانزاروتي الفريدة إلى ثوران بركاني بدأ عام 1730 واستمر ست سنوات، ما أدّى إلى إطلاق رماد وحمم بركانية على مساحات شاسعة من الأرض.

ودمّرت هذه الكارثة البركانية التي تعتبر من الأكبر في التاريخ، أكثر من 200 كيلومتر مربع من التضاريس، نحو ربع مسافة الجزيرة التي يعيش فيها حالياً حوالى 156 ألف شخص.

Kann man den Klimawandel vom Weltraum aus sehen? Ja, teils sogar mit bloßem Auge. Aber viel wichtiger sind elektronische Augen - Erdbeobachtungssysteme wie @CopernicusEU, DESIS & #EnMAP, die den Forschenden wichtige Daten liefern, um den Klimawandel effektiv zu bekämpfen. @ESA_de pic.twitter.com/HDrYeXq6d6

— Alexander Gerst (@Astro_Alex) October 11, 2022