العثور على صخرة "غامضة لا مثيل لها" على سطح المريخ

اكتشفت مركبة "برسفيرنس" الفضائية التابعة لوكالة "ناسا" صخرة ذات لون فاتح لم يسبق لها مثيل في حقل من الصخور الداكنة، وهو اكتشاف يلقي ضوءاً جديداً على جيولوجيا الكوكب الأحمر.

وواجهت المركبة الصخرة أثناء مرورها بمنطقة "نيريتفا فاليس"، وهي منطقة يُعتقد أنها تحتوي على أدلة على وجود نهر قديم كان موجوداً منذ مليارات السنين.

وغيّرت برسفيرنس مسارها لتجنّب التضاريس الوعرة، حيث مرّت عبر حقل من الكثبان الرملية للوصول إلى تل يسمى "جبل واشبورن" (Mount Washburn).

وتظهر الصور التي التقطتها المركبة على طول مسارها الجديد التل مغطى بالصخور، والتي وصفت وكالة "ناسا" بعضها بأنها "نوع لم تتمّ ملاحظته من قبل على المريخ".

When the #Perseverance rover recently drove into Neretva Vallis, she made a spontaneous detour to investigate a hill dubbed "Mount Washburn".

Full panorama:https://t.co/2yW5bf8iM9

Credit: NASA/JPL-Caltech/Simeon Schmauß
Music: Shasta Trinity by Jesse Gallagher pic.twitter.com/GVXx0tU33E

— Simeon Schmauß (@stim3on) June 14, 2024

وكانت إحدى الصخور التي يبلغ عرضها نحو 45 سم وطولها 35 سم، عبارة عن صخرة ذات لون فاتح بشكل غريب في حقل من الصخور الداكنة.

اقرأ أيضاً: هل تختبئ الحياة تحت سطح المريخ؟

وقال العلماء إن الصخرة "في تجمّع خاص بها" بين صخور المريخ.

Zooming in on a peculiar white rock in Neretva Vallis

This is a combination of three SuperCam RMI images and one Mastcam-Z image taken by the #Perseverance mars rover.

Full resolution: https://t.co/qtkAte73ZJ

Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU/LANL/CNES/IRAP/Simeon Schmauß pic.twitter.com/1itkWw4Ot8

— Simeon Schmauß (@stim3on) May 31, 2024

وأوضحت ناسا: "في كلتا الحالتين، يعتقد الفريق أنه على الرغم من أن Atoko Point هي الأولى من نوعها التي شاهدها، إلا أنها لن تكون الأخيرة".

اقرأ أيضاًَ: كيف يتطور المناخ على سطح المريخ؟

وتمّ هذا الاكتشاف الأخير أثناء قيام مركبة برسفيرنس بالبحث عن رواسب تحتوي على معادن الكربونات والأوليفين في منطقة على المريخ تسمى Margin Unit.

Mars+Arizona TIL moments

Today I learn that this bright, epic Martian boulder with dark speckles has a name: Atoko Pointhttps://t.co/lXJlk5mJQ8

Then I learn that Atoko Point is a cliff of the Grand Canyon by the Walhalla Plateau in Coconino county, Arizona.

You're welcome. pic.twitter.com/dCSVERT8sA

— Daniel Pomarède (@DanielPomarede) June 11, 2024

وتثير هذه المعادن اهتمام العلماء، حيث من المعروف أنها بمثابة كبسولة تحفظ بقايا الماضي لفترات طويلة، ما يعني أن هناك فرصة أكبر بكثير للعثور على علامات على وجود حياة غريبة قديمة على المريخ في هذه الرواسب.

وفي قاعدة الموقع الجديد، رصدت المركبة أيضاً نتوءات صخرية فاتحة اللون والتي من المحتمل أن تمثّل إما صخوراً قديمة مكشوفة بسبب تآكل النهر أو الرواسب التي ملأت القناة.

وقال براد جارزينسكي، القائد المشارك لمهمة برسفيرنس، في بيان: "كان تنوّع الأنسجة والتركيبات في جبل واشبورن اكتشافاً مثيراً للفريق، حيث تمثّل هذه الصخور مجموعة من الهدايا الجيولوجية التي تمّ جلبها من حافة الحفرة وربما أبعد من ذلك. ولكن من بين كل هذه الصخور المختلفة، كانت هناك صخرة لفتت انتباهنا حقاً".

Mars+Arizona TIL moments

Today I learn that this bright, epic Martian boulder with dark speckles has a name: Atoko Pointhttps://t.co/lXJlk5mJQ8

Then I learn that Atoko Point is a cliff of the Grand Canyon by the Walhalla Plateau in Coconino county, Arizona.

You're welcome. pic.twitter.com/dCSVERT8sA

— Daniel Pomarède (@DanielPomarede) June 11, 2024

وتمّ اكتشاف أن الصخرة الغريبة، الملقّبة بـ Atoko Point، مكوّنة من معادن البيروكسين والفلسبار بواسطة الأجهزة الموجودة على متن المركبة.

ويشكّ بعض العلماء في أن هذه المعادن جاءت على الأرجح من الصهارة الموجودة تحت سطح المريخ.

ويقول آخرون إنه ربما تم إنتاجها في جزء مختلف من المريخ ونقلها على طول قناة النهر القديم إلى موقعها الحالي.