واشتقاق السُهى من أصل لغوي هو السين والهاء والحرف المُعتلّ، يدلّ على خفاء وسِرٍّ. ثم يُتَوسَع في المعنى فيُقال: سها عنه، يسهو، سهواً: إذا غفل عنه ونَسِيَه. وفي الغفلة والنسيان نوع من الخفاء للشيء الذي يُنسى بمعنى اختفائه من الذاكرة، ولذلك سُمّيَ نجمُ السُهى بذلك لخفائه وخفوت ضوئه.

وقد جمع جميلُ بنُ مَعمر بين السُهى والسهو في قوله في صاحبته بُثَينة: 

 

 

ومن الأمثال الدالّة على الأمر المستحيل قولُهم:"أنّى يلتقي سُهَيلٌ والسُهى"أي أنهما لا يلتقيان. وذلك أن سُهيلاً نجمٌ مَوقعُه عند القُطب الجنوبي فيستحيل أن يلتقي السُهى الواقع عند القُطب الشمالي من ضمن مجموعة نجوم بنات نعش الصُغرى.  وكثيراً ما تذكر السُهى في الشعر على سبيل الكناية  ويُقصد بها المكان العالي والمنزلة الرفيعة التي يصعُب بُلوغُها فإن بلغها القومُ، أو بعضُهم، فهذا دليلٌ على عُلُوّ مكانتِهم بين الأمم.

 

وهذا ما يذهب إليه الشاعر اللبناني المهجري إيليا أبو ماضي في قوله منتقداً أحوال العرب في أيامه وأيامنا أيضاً: