تطلق "ناسا" 3 رواد فضاء هواة إلى محطة الفضاء الدولية هذا الأسبوع في أول مهمة سياحية فضائية لها على الإطلاق، بتكلفة 55 مليون دولار لكل فرد.  

وستشهد المهمة سفر 3 رواد فضاء هواة إلى المرصد المداري على متن مركبة الفضاء SpaceX Dragon ، والتي ستنطلق من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا في الساعة 12:05 بالتوقيت الشرقي يوم الأربعاء الـ 6 من نيسان/ أبريل.

وأفادت وكالة الفضاء الأميركية بأن الثلاثي سيقضون 8 أيام في المحطة الفضائية، حيث سيقومون بإجراء "البحث العلمي والتوعية والأنشطة التجارية".

Canadian Mark Pathy will join Ax-1 crew on SpaceX launch to ISS https://t.co/WcMrjKn5T0

— Drive Tesla 🇨🇦 (@DriveTeslaca) April 4, 2022

ويتولى قيادة المهمة(Ax-1) رائد فضاء ناسا السابق مايكل لوبيز أليجريا، وستكون الرحلة، التي نُفذت بالشراكة مع شركة الرحلات الفضائية التجارية "أكسيوم سبيس"، أول مهمة خاصة بالكامل إلى محطة الفضاء الدولية (ISS)

ويذكر أن روسيا أرسلت 7 سائحين ممولين ذاتياً إلى الفضاء بالشراكة مع شركة "سبيس أدفينشرز" ومقرها الولايات المتحدة.

وأصبح الملياردير الياباني يوساكو مايزاوا ومساعده يوزو هيرانو آخر من قام بذلك عندما أمضوا 12 يوماً في محطة الفضاء الدولية في نهاية العام الماضي.

وتتطلع شركة "أكسيوم سبيس" لبناء محطة فضاء تجارية في مدار أرضي منخفض بمجرد تقاعد "ناسا" من محطة الفضاء الدولية في عام 2031، وتريد الشركة التي تتخذ من هيوستن مقراً لها إطلاق وحدة خاصة لمحطة الفضاء الدولية في عام 2024 لبدء البناء على هذا الهدف.

وصرّح رئيس شركة أ"كسيوم " ومديرها التنفيذي ومدير برنامج محطة الفضاء الدولية السابق لناسا من 2005 إلى 2015 مايكل سوفريديني بأن  [Ax-1] هو أول سلسلة من الرحلات الجوية السابقة قبل وصول المحطة إلى المدار.

وأضاف سوفريديني :"ستدخل الوحدة الأولى إلى المدار في الجزء الأخير من عام 2024، وبالتالي فإن هذا يمهد حقاً الطريق لعصر جديد حيث يوجد المزيد والمزيد من الفرص للأفراد والدول حول العالم للعيش والعمل في بيئة الجاذبية الصغرى".

ويتدرب طاقم Ax-1 في مركز ناسا جونسون للفضاء في هيوستن، ومنشآت أخرى تابعة لناسا، منذ آب/ أغسطس 2021، حيث سمح لهم هذا التدريب بالتعرّف على أنظمة محطة الفضاء الدولية والمرافق العلمية على متن الطائرة وإجراءات الطوارئ.