أفادت شبكة "سي بي إس نيوز" (CBS News) الأميركية، اليوم الثلاثاء، بارتفاع عدد قتلى الصقيع الشديد والعاصفة الثلجية في الولايات المتحدة إلى أكثر من 55 شخصاً، متوقّعةً أن يرتفع العدد أكثر.

وذكرت الشبكة أّنه "كان من المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة في الشمال الشرقي والغرب الأوسط بعد أيام من الطقس المتجمد من عاصفة القرن التي أسفرت عن 55 حالة وفاة على الأقل".

وتفوق حصيلة القتلى الآن تلك التي سُجلت خلال العاصفة الثلجية التاريخية عام 1977، والتي ألقي باللوم عليها في مقتل نحو 29 شخصاً.

At least 55 people have been killed by a dangerous winter storm — and the worst of the storm is still wreaking havoc in Buffalo, New York.

Search and rescue efforts remain underway in the city, which faced blistering cold, hurricane-force winds and close to 50 inches of snow. pic.twitter.com/Tl2vPcDoq4

— CBS Mornings (@CBSMornings) December 27, 2022

ويشار إلى أنّه تم العثور على أكثر من نصف القتلى في مقاطعة إري في نيويورك، حيث تقع مدينة بوفالو، والتي تلقت إحدى أشد ضربات الإعصار.

واستعانت مدينة بوفالو بشرطة الولاية والشرطة العسكرية لإبقاء السكان بعيداً عن الطرق التي تغلقها الثلوج، فيما واصل المسؤولون إحصاء الوفيات بعد 3 أيام من أعنف عاصفة في غرب نيويورك منذ جيلين على الأقل.

ورغم بعض علامات التقدم، حذّر المدير التنفيذي للمقاطعة مارك بولونكارز من أنّ الشرطة ستتمركز عند مداخل بوفالو وعند التقاطعات الرئيسية لفرض حظر على القيادة داخل ثاني أكبر مدينة في ولاية نيويورك من حيث عدد السكان، مشيراً إلى أنّ كثيراً من الناس يتجاهلون الحظر.

وتوقعت خدمة الأرصاد الجوية تساقط ثلوج أخرى تصل إلى 2.5 إلى 5 سنتيمترات في مقاطعة إيري، والتي تضم بوفالو وسكّانها البالغ عددهم 275 ألف نسمة.

Rt 400, 219, and Interstate 90 are back open! pic.twitter.com/cDeISuJGny

— West Seneca Police (@wspolice) December 27, 2022

وبحسب قناة "دبليو أي في بي" التلفزيونية، تم تسجيل حالات نهب في مدينة بوفالو، وتم اعتقال العديد من الأشخاص، وبدأ نشر مقاطع فيديو لحالات النهب في المتاجر المحلية بنشاط على الشبكات الاجتماعية.

Unfortunate part of #BuffaloBlizzard2022 is the looting picking up in parts of the city. This is a Family Dollar on Genesee Street @WGRZ pic.twitter.com/NXhHgyMPhz

— Dave McKinley (@DaveMcKinley2) December 26, 2022

إعلان حالة الطوارىء

بدوره، أعلن الرئيس الأميركي جو بايدن، في وقت سابق اليوم، حالة الطوارئ بسبب العاصفة الثلجية في ولاية نيويورك.

وتم الإبلاغ عن الوفيات في 12 ولاية: كولورادو وإلينوي وكانساس وكنتاكي وميتشيغان وميسوري ونبراسكا ونيويورك وأوهايو وأوكلاهوما وتينيسي وويسكونسن.

وقالت الأرصاد الجوية إنّ الثلوج تساقطت بما يقرب من 4 أقدام في مطار بوفالو بحلول يوم الأحد في 25 كانون الأول/ديسمبر، وأنّها تتراكم بمعدل 2 إلى 3 بوصات في الساعة.

وأضافت أنّ ما يصل إلى 9 بوصات أخرى من الثلوج قد تتساقط في بعض المناطق بغرب نيويورك حتى مساء اليوم الثلاثاء.

من جانبه، قال دان نيفيرث جونيور، مفوّض خدمات الطوارئ بالمقاطعة، إنّ المسؤولين قلقون إلى حدّ ما بشأن احتمال حدوث فيضانات في وقت لاحق من الأسبوع، عندما يُتوقع أن تعتدل حرارة الطقس ويبدأ الجليد في الذوبان.

وتواجه بقية مناطق الولايات المتحدة أجواء شديدة البرودة نتيجة العاصفة الشتوية، حيث سجّلت عشرات الوفيات في أجزاء أخرى من البلاد، وانقطع التيار الكهربائي في المجتمعات من ولاية ماين إلى ولاية واشنطن، وألغيت آلاف الرحلات الجوية.

اقرأ أيضاً: قتلى وتحذيرات... أسوأ عاصفة ثلجية تضرب الولايات المتحدة

The winter storm continues to disrupt air travel around the country, causing some flight delays or cancellations. Please check your flight status with your airline before heading to New York #StewartAirport. pic.twitter.com/pT5JNgHtSK

— New York Stewart Int’l Airport (@SWFairport) December 26, 2022