طالت ظاهرة الابيضاض نحو 91 % من الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا، وقال تقرير حكومي جديد صدر مساء الثلاثاء الماضي إن الظاهرة تسببت بها موجة حر طويلة خلال فصل الصيف الجنوبي.

وأظهر مسح 719 من الشعاب المرجانية أن درجة معينة من الابيضاض لحقت بـ 654 منها، أي ما نسبته 91 %.

وهذه أول مرة تعاني فيها أكبر شعاب مرجانية في العالم مثل هذا الابيضاض خلال ظاهرة الـ "نينيا" المناخية التي تشهد عادة انخفاضاً غير طبيعي في درجات حرارة المياه.

عواقب التغير المناخي

ولاحظ تقرير المراقبة أن "الشعاب المرجانية بدأت تتأثر بعواقب تفاقم التغير المناخي"، مذكراً بأن موجة الابيضاض هذه هي الرابعة التي تطال الشعاب منذ العام 2016.

وأجرت الهيئة المسؤولة عن الحاجز المرجاني العظيم الناشرة لهذه الدراسة عمليات مسح شاملة بين أيلول/ سبتمبر 2021 وآذار/ مارس  2022 للشعاب المرجانية المدرجة في قائمة "يونسكو" للتراث العالمي.

وتبين للهيئة أن حرارة المياه بدأت ترتفع بنهاية كانون الأول/ ديسمبر، ولاحظت أن ظاهرة الابيضاض شملت المناطق الثلاث التي يقع فيها الحاجز المرجاني، وتتمثل في بهتان للون ناجم عن تنفير الطحالب التي تعطي المرجان لونه ومغذياته.

إنقاذ الحاجز العظيم

وتبقى الشعاب المرجانية المبيضة حيّة وقادرة على التعافي إذا تحسنت الظروف، لكن "نسب النفوق قد تكون مرتفعة في تلك الشديدة الابيضاض"، بحسب نسخة أولى من التقرير نشرت في آذار/ مارس الفائت.

ويتوقع أن تتخذ "يونسكو" في حزيران/ يونيو المقبل قراراً في شأن إمكان إدراج الحاجز المرجاني العظيم ضمن قائمة المواقع المصنفة على أنها "في خطر".

وأطلقت أستراليا خطة حماية بمليارات الدولارات تحمل عنوان "الحاجز المرجاني 2050" بعدما هددت الأمم المتحدة في العام 2015 بإخراج الموقع من قائمة التراث العالمي.