شهد الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا موجة "ابيضاض على نطاق واسع".

وكشفت رحلات مراقبة جوية عن تغيّر لون الشعاب المرجانية في الكثير من المواضع، "ما يؤكد حصول ظاهرة ابيضاض على نطاق واسع هي الرابعة منذ 2016"، بحسب تقرير أصدرته هذه الهيئة التي تدير أكبر نظام للشعاب المرجانية في العالم.

ويعد ابيضاض المرجان ظاهرة اضمحلال تؤدي إلى بهتان اللون، وهو ناجم عن ارتفاع في حرارة المياه يؤدّي إلى تنفير الطحالب التي تعطي المرجان لونه ومغذّيات.

ورغم أن الشعاب المرجانية المبيضة تتعرض للإجهاد، فإنها لا تزال قادرة على التعافي إذا تحسنت الظروف، بحسب المصدر نفسه الذي أشار إلى أن "الظروف الجوية على مدار الأسبوعين المقبلين حاسمة في تحديد مدى ابيضاض المرجان وشدته في الموقع البحري".

وصدرت الدراسة حول ظاهرة الابيضاض الواسع النطاق بعد أربعة أيام على بدء الأمم المتحدة فحص الحاجز المرجاني العظيم، لتقويم ما إذا كان الموقع المدرج في قائمة التراث العالمي محمياً منتغير المناخ.

وقال الناشط في منظمة "غرينبيس" البيئية بفرعها الأسترالي مارتن زافان، إن "الألوان الزاهية المحببة للحاجز المرجاني العظيم يحل محلها (...) أبيض شبحيط".